Burkina Faso: Gender Equality and Women's Empowerment

2011-09-04T09:36:00.000-07:00

REFLEXIONS SUR L’EGALITE DES GENRES ET LA PROMOTION DE LA FEMME AU BURKINA FASO

Entretiens et échanges d’idées avec
Hortense Diendjéré Kaboré
de la Coalition Burkinabé pour les Droits de la Femme
avec ses collègues
Brenda Gael McSweeney, Scholastique Kompaoré et Aminata Kiello
Ouagadougou, novembre 2009-juillet 2010

Propos recueillis par
Amina Kiello (à gauche)

AVANT PROPOS

Au départ, Hortense Kaboré a surtout parlé de son expérience de coordonnatrice nationale du projet régional Droits et Citoyenneté des Femmes en Afrique Francophone (DCF).

Hortense Diendjéré Kaboré - 2005

En parlant de sa perception sur la notion de « femme modèle », elle nous a confié que dans une province, lors d’une formation des femmes leaders politiques, dans un exercice qui consistait à identifier des femmes modèles de leur région qui pourraient donner du tonus pour les booster, elles ont répondu qu’elles ne voyaient pas de femmes pouvant servir de modèles. C’était très dur d’entendre cela. L’idée du quota (30 %) pour un meilleur accès des femmes aux instances de prise de décisions est partie de là.

Une femme de vision, selon Hortense, c’est une femme capable d’anticiper. Il faut voir comment une telle femme fait la lecture de l’environnement dans lequel elle vit, afin de devancer les choses. La créativité manque beaucoup de façon générale. Son constat est que, on est attentiste et souvent, on imite après. On manque de créativité de façon générale.

Hortense a eu des difficultés à plusieurs occasions, à faire accepter des idées visionnaires auprès de certaines femmes de la Coalition Burkinabè pour les Droits de la Femme, CBDF (mise en place pour la réalisation du projet DCF) parce qu’elles n’en voyaient pas l’importance. C’est quand ces mêmes idées sont énoncées plus tard par d’autres personnes que ces femmes reconnaissent avec regret la pertinence desdites idées et disent que Hortense avait raison.

GENRE ET CULTURE

Pour Hortense, la démarche consiste à retourner à la racine pour recommencer, mais les gens n’ont pas la patience. Pour faire bouger les mentalités, il faut, au cas par cas, retourner à la source pour savoir quel est l’état des lieux. Il faut un état des lieux, un diagnostic pour mieux identifier les actions à mener et les stratégies de mise en œuvre adéquates.

Hortense - Ouagadougou, 2009

CODE DE LA FAMILLE ET DES PERSONNES

Pour Scholastique, on a trop vite écarté la tradition, même dans ses aspects qui étaient favorables aux femmes. Il faudrait provoquer une relecture du Code de la Famille et des Personnes afin de prendre en compte ces éléments.

Hortense fait observer que les idées nouvelles restent souvent au niveau des décideurs, ces idées ne descendent pas. On n’a pas l’occasion de les partager avec le peuple, faute de moyens pour leur concrétisation ; Hortense a proposé que le travail se fasse avec les chercheurs, les universitaires pour une meilleure diffusion des idées car même si elles sont bonnes et valables, si la personne qui les énonce, qui les émet n’est pas connue, les idées restent lettre morte ; elles ne passent pas.

Egalité des genres au Burkina » est le thème d’un blog, dit Brenda. On y traite de thèmes entre autres, de l'éducation de la femme et de la jeune fille, les corvées des femmes, les mutilations sexuelles, etc.
Le projet de Hortense est terminé, mais elle reste notre référence en ce qui concerne les formations genre et développement, et l’élaboration de plans stratégiques de programmes et projets de développement des femmes, souligne Scholastique.

Hortense parle de frustration parce qu’on n’avance pas. Il y a de plus en plus de femmes qui se disent « engagées » au Burkina, mais l’engagement, n’est pas profond. Les femmes dites « engagées », en ne s’occupant que de problèmes ponctuels, ont bloqué l’élan. Elles n’ont pas de vision et c’est là, le drame. Mais, c’est en forgeant qu’on devient forgeron et les femmes finiront par comprendre qu’une approche prospective, participative, et intégrée est nécessaire pour qu’on avance. Si le lien entre les femmes de la base et celles qui occupent portefeuilles et fauteuils est établi les choses commenceraient vraiment à bouger.

Scholastique mentionne, en appui à ce que vient de dire Hortense, le cas du Code de la Famille et des Personnes. Lorsque Préfet de Toma et chargée de l’expliquer et de le discuter avec les femmes, elle était très contente d’annoncer aux femmes le contenu dudit Code, notamment la suppression de la polygamie. « Qui a dit qu’on ne voulait pas de la polygamie ?» protestèrent les femmes. Scholastique était stupefaite et s’est demandé comment partir des besoins réellement exprimés par les femmes pour amorcer les changements.

DES FEMMES DE CONVICTION

Brenda demande si Hortense peut énumérer des femmes de conviction au Burkina. Pour Hortense, il y a des femmes battantes, mais qui ne sont pas connues, d’où la difficulté de lister des femmes de vision au Burkina. Elle ajoute que malheureusement, la politique gâte tout. Les femmes n’osent pas s’exprimer pour ne pas perdre leur prestige, elles font des petits calculs. Il faut débusquer les femmes de vision, inconnues.

Hortense précise qu’elle avait proposé des regroupements de femmes, par centres d’intérêt, dans les régions. On lui demande de nouveau de citer quelques femmes de conviction, des femmes battantes. Hortense réfléchit. Scholastique dit alors que des femmes ont attrapé l’orteil du monstre pour essayer de le terrasser. Elles ont réussi à l’égratigner, elles ont réussi à essayer quelque chose pour que leurs successeurs continuent. Scholastique rajoute que des femmes sont sorties des ghettos dans lesquels on les avait placées, pour faire quelque chose. Même s’il y a eu des obstacles, Hortense par exemple s’est battue.

Ensuite, Brenda, Scholastique indiquent qu’elles veulent poser les questions essentielles aux « femmes de vision ». Nos discussions avec d’autres interlocuteurs nous ont amené à décider de commencer avec, comme « femmes de vision » celles qui paraissent dans le blog dans sa forme actuelle.

Hortense signale que l’Agence Canadienne de Développement International avait financé dans le cadre du projet DCF l’opération cartes d’identité qui a été ensuite abandonnée, faute de moyens et Monique Ilboudo, pendant qu’elle était Ministre de la Promotion des Droits Humains, avait réussi à inscrire dans ses plans d’action, l’établissement des cartes d’identité, jugements supplétifs, etc.pour favoriser l’exercice de la citoyenneté. Monique a une très grande ouverture d’esprit. Visionnaire, elle l’est, capable d’imaginer des stratégies porteuses à court et long terme, obligeant l’Etat à prendre ses responsabilités. Elle fait des recherches et publie souvent des écrits sur les femmes et leurs préoccupations.

VERS L’AVENIR

Brenda demande à Hortense, quelle est sa vision pour l’avenir.
La réponse de Hortense : « Socialiser l’enfant dans une perspective genre », car tout part de l’éducation ; amener les femmes à partir de leur réelle volonté d’améliorer ou de changer leurs pratiques quotidiennes pour éviter de débourser plein d’argent, de s’activer pour rien et d’arriver à très peu de résultats concrets. La politique nationale « genre » a été adoptée, mais elle est logée au Ministère de la Promotion de la Femme ! Des plaidoyers pour la loger au Premier Ministère afin que tous les Ministères se sentent concernés et parties prenantes, n’ont rien donné.
Ce qui pourrait contribuer à faire bouger sensiblement les choses, c’est l’exploitation judicieuse de « La Maison de la Femme » construite dans tous les chefs lieux des 45 provinces ; Chaque maison de la femme peut élaborer son plan stratégique visant à rendre les femmes autonomes, et rechercher les financements pour sa réalisation.

Hortense dit avoir un rêve qui est celui de réaliser au Burkina Faso un programme « Socialiser l’enfant dans une perspective genre » avec des partenaires techniques et financiers intéressés.

Brenda précise que l’UNESCO a choisi pour la période 2008 à 2013, deux priorités mondiales : 1) = Egalité des genres ; 2) = Afrique, ce qui est encourageant.

Il convient de voir, comment les femmes visionnaires, pourront être à l’origine d’une réflexion sur la promotion de l’égalité des genres.
Scholastique estime qu’il faut apprendre à discuter, à confronter filles et garçons dès l’école (1er ou 2ème cycle) pour intérioriser le genre. Il faut apprendre aux filles à s’exprimer, à argumenter, à confronter leurs idées avec celles d’autrui, fille ou garçon. C’est ce qu'elle a vu au Zimbabwe où des joutes oratoires opposent régulièrement des candidats et candidates.
Hortense suggère que l’idée de vacances/culture soit développée. La télévision et la radiodiffusion doivent s’y mettre, selon Scholastique. Au-delà des écrits, il faut s’engager sur le terrain. Il faut des gens pour continuer le combat du genre. Il faut tenir compte des aspirations diverses et changeantes. « La cause dépasse nos petites individualités et on continue à y croire », conclut Scholastique.

Brenda cite le proverbe jamaïcain, "one-one coco, full basket" qui signifie « si chacune de nous apporte même une seule noix de coco, bientôt le panier sera rempli ». Scholastique ajoute que même si on piétine, il faut y croire et aider la relève à continuer le combat.

Hortense clôt l’entretien en se rappelant que dans l’Association « Vive le Paysan » à Saponé, avec Eugène Ilboudo, il y avait une femme qui n’a jamais fait l’école, mais qui était très engagée ; c’était une battante et elle a inspiré des tas de gens et créé des émules. C’était une femme extraordinaire et on peut essayer de la retrouver.

Tout le monde fait le constat que de telles femmes « ordinaires-extraordinaires » constituent des femmes de vision, qui peuvent continuer à montrer le chemin aux autres.

Women of Vision - Burkina Faso

2011-09-04T03:10:00.000-07:00

This is a preview of a publication in progress for

UNESCO's University Twinning (UNITWIN)

Website. The UNITWIN concerns Gender, Culture,

and People-Centered Development. We hope you will

enjoy this glimpse of the contributions of some of the

amazing 'Women of Vision' in Burkina Faso!

I. Breaking Barriers: Women in Non-Traditional Roles

Princess Yennenga (12th century) was the female warrior considered to be the mother of the Mossi Kingdom. According to legend, as a young teenager in northern Ghana she valiantly fought in battle for her father, leading other courageous female warriors. She later fled this patriarchal society on her stallion. With a hunter named Rialé, she had a son who founded the Mossi Kingdom in the heart of the territory now comprising Burkina Faso.

Princess Guimbi Ouattara (1836-1919) was a key heroine in the history of the city of Bobo-Dioulasso in the western part of present-day Burkina. She defended the city against invaders from the south, and also gave shelter to early explorers. A mausoleum has been erected in her honor.

Naaba Sagha, born 11 May 1947, is the last Interim Mogho Naaba (Emperor) of the Mossi Kingdom. Installed at age eleven, she was hidden away in a neighboring vicinity for her personal safety, and continues to this day to retain many traditional powers. She created a solidarity group for women in her village. See a video clip of our conversation with the Naaba Sagha, in November 2009, here.

Léontine Kaboré was enthroned as the first-ever female village chief in Burkina Faso in the year 2007. Designated by Chief Modeste Yaméogo, she was given the title Napoaka Ziiri of Issouka village. This title means "honor, power, and glory." She had to overcome many obstacles to exercise her new mandate.

Original story for the BBC by Burkina correspondent Peter Kazoni.

Estelle Christianne Ouèdraogo holds the unique job of female mechanic of motorcycles and mobylettes. She began this work in the capital of Burkina Faso, Ouagadogou, then moved westward to the smaller city of Koudougou. Already she has inspired other women to take up this trade. She dreams to one day run her own repair and spare parts shop.

Original story for the BBC by Burkina correspondent Peter Kazoni.

II. Boosting Knowledge: Female Education

Jacqueline Ki-Zerbo was the first African woman Director of the Teacher's Training School for Girls in Burkina Faso (then called Upper Volta). Among her numerous achievements, she successfully militated for legislation that would permit girls who left school owing to pregnancy, to subsequently return to continue their studies. Jacqueline was also the first National Coordinator of the UNESCO/UN Development Programme/Government Pilot Project for Equal Access of Women and Girls to Education. She later worked with UNESCO on regional population issues, and with UNIFEM in West and Central Africa. She has been honored with prestigious awards.
Photo credit: ©Stan Freedman-Gurspan.

Mariam Konaté is a social activist and one of the first people to write the Jula (Dioula) language and to prepare a functional literacy materials in Jula. She played a crucial role in the Women's Education Project team, stationed in Banfora in western Burkina. Even today, she meets with alumnae of the Women's Project team in Bobo-Dioulasso, where they have formed a women's solidarity group. See a skit by Mariam here.

Bernadette Dao Sanou is a poet and community activist. Based in the Ministry of Basic Education as Director of Educational Innovation, she has written school texts in Jula (Dioula) and French for elementary-level students. Bernadette is a feminist poet: her works include "Sensibilisation sur les stereotypes et prejuges a l'egard des femmes et des petites filles" (2005), prepared for the Marche Mondiale des Femmes - Burkina, and "Quote-part - Poèmes" (June 1992). She also founded the Club Guimbi, a women's collective savings group in her neighborhood. Listen to Bernadette reading a dedication in French here.

Aminata Ouédraogo Bancé is the Coordinator of the International Centre for Girls’ and Women’s Education in Africa (CIEFFA), which has consultative status with UNESCO. The overall objective of her Centre is to promote the education of women and girls with a view to their full participation in eliminating poverty and promoting lasting development. She considers her organization to be a 'child' of the work of Scholastique Kompaoré under the auspices of the UNESCO/UNDP/Government Project for Equal Access of Women and Girls to Education.
Photo: zedcom.bf

III. Setting New Directions: Culture, Science and Social Activism

Maimouna Dembelé was a dynamic traditional minstrel in the western regions of Burkina Faso. Strongly independent and a committed feminist, many of her lyrics paid tribute to the work of the UNESCO Women's Education Project and the importance of functional literacy for women. Here she is pictured with her children, wearing a Voltaic Women's Federation outfit.
Photo courtesy of Mariam Konaté.

Suzanne "Suzi" Ouedraogo is a Ouagadougou-based painter born in 1975, who had to surmount incredible obstacles to practice her profession. She has participated in individual and group exhibitions in Burkina and several European countries, and in 2000 won the Biennale de Dak'art Prize. Several of Suzi's paintings portray the horrors of female genital mutilation and she often depicts humanity's bestiality through images of animals. She also runs an art school for children in Ouagadougou. For more photos of Suzi and her work, visit our Flickr page.

Monique Kabore (1942-2000) was a dynamic leader in the rural areas of southeastern Burkina. She led her community in 'self-help' and income-generating activities, and also promoted women's literacy and empowerment. In recognition of her accomplishments, she was recruited as a Monitrice of the Project for Equal Access of Women and Girls in Education. Photo courtesy of her children.

Odile Germain Nacoulma is a renowned scientist, who additionally was the first female Chancellor of the University of Ouagadougou. A professor of biochemistry, she wrote her doctoral thesis on medicinal plants and traditional medical practices in Burkina, and contributed to national policy in this arena.She was a founding Member of an Association of women heads of enterprise.

Photo: University of Ouagadougou.

Josephine Guissou Ouédraogo is a sociologist who worked for a decade with the Government and then in a private development consultancy firm in Burkina. This field work included an emphasis on women's distinct roles, for example, in the Volta Valleys. She later went on to become the highest-ranking Burkinabé female in the international system: Deputy Executive Secretary of the United Nations Economic Commission for Africa headquartered in Addis Ababa, and earlier was Director of ECA's African Centre for Women. She is currently pursuing work aimed at sustainable human development as Executive Secretary of 'ENDA Tiers Monde,' Dakar.

Photo: ENDA.

All photos by and ©Brenda Gael McSweeney unless otherwise credited.

Cliquez en bas pour la version francaise:

Ceci est un aperçu d’une publication en progrès pour un site web UNESCO de jumelage entre universités (UNITWIN), portant sur Genre, Culture et un Développement centré sur le peuple. Nous espérons que vous apprécierez ce coup d’œil sur les contributions de certaines des « femmes de vision » étonnantes du Burkina Faso.

I. Briser les barrières: Des femmes dans des rôles non traditionnels.

La Princesse Yennenga (12^ième siècle), considérée comme la mère ancêtre des Mossi, était une vaillante guerrière. Selon la légende, adolescente et vivant au Nord Ghana, à la tête d’autres amazones courageuses, elle gagnait des batailles pour son père. Plus tard, sur son étalon, elle s’enfuit de cette société patriarcale. Au cœur du territoire formant aujourd’hui le Burkina Faso, avec un Chasseur dénommé Rialé, elle mis au monde un fils fondateur du royaume Mossi.

La Princesse Guimbi Ouattara (1836-1919) est une héroïne clé de la ville de Bobo-Dioulasso à l’Ouest de l’actuel Burkina Faso. Elle défendit la ville contre les envahisseurs venant du Sud et a aussi donné l’abri aux premiers explorateurs français. Un mausolée a été érigé à Bobo-Dioulasso en son honneur.

Naaba Saagha, née le 11Mai 1947 est la dernière chargée de l’intérim du Moogho Naaba (empereur) du royaume mossi. Intronisée à l’âge de 11ans, malgré la tentative de sa mère de lui épargner les contraintes de sa charge en la cachant dans un village voisin, elle continue à détenir de nos jours de nombreux pouvoirs traditionnels. Elle a créé un groupe de solidarité pour les femmes dans son village.

Estelle Christianne Ouedraoge, seule femme mécanicienne pour motos et mobylettes. Elle a d’abord exercé à Ouagadougou, capitale du Burkina Faso puis elle est partie vers l’Ouest à Koudougou, ville plus petite. Elle a déjà inspiré d’autres femmes. Elle rêve de gérer un jour son propre atelier de réparation et sa boutique de pièces détachées.

II. Renforcer les connaissances : l’éducation des femmes.

Jacqueline Ki-Zerbo a été la première femme Africaine, Directrice du Cours Normal de Jeunes Filles au Burkina (alors appelé Haute Volta). Parmi ses nombreuses réalisations on peut inclure le succès remporté dans son militantisme pour une législation permettant aux filles renvoyées de l’école parce que enceintes, de retourner après accouchement aux études. Jacqueline a aussi été la première Coordonnatrice du Projet Pilote UNESCO/PNUD/Gouvernement d’Egalité d’Accès des Femmes et des Jeunes Filles à l’Education. Plus tard, elle a travaillé avec UNESCO dans un projet régional traitant de problèmes de populations et ensuite avec UNIFEM en Afrique de l’Ouest et en Afrique Centrale.

Mariam Konaté est une activiste Sociale et l’une des premières personnes à écrire en langue Jula (Dioula) et à élaborer des documents d’alphabétisation fonctionnelle en jula Elle a joué un rôle crucial dans l’équipe du Projet d’Education des Femmes basée à Banfora à l’Ouest du Burkina Faso. Même de nos jours, elle organise à Bobo-Dioulasso des rencontres avec les anciennes monitrices du Projet des Femmes à Bobo-Dioulasso où elles ont constitué un groupe d’entraide. Voyez un spectacle par Mariam ici.

Bernadette Dao Sanou est poète et activiste communautaire. Présentement, elle est Directrice des Innovations Educatives au Ministère de l’Enseignement de Base et de l’Alphabétisation Fonctionnelle. Elle a produit des textes scolaires en jula et français pour des élèves du primaire élémentaire. Bernadette est une poétesse et féministe. Ses œuvres inclus une sensibilisation sur les stéréotypes et préjugés à l’égard des femmes et des jeunes filles (2005), document réalisé pour la Marche Mondiale des Femmes du Burkina Faso et quote-part, un recueil de poèmes (Juin 1992). Elle a aussi fondé le club Guimbi Ouattara, collectif d’épargne de femmes. Ecoutez Bernadette lisant une dédicace.

Aminata Ouédraogo Bancé est la Coordonnatrice du Centre International pour l’éducation des Filles et des Femmes en Afrique (CIEFFA), qui a un statut consultatif auprès de l’UNESCO. L’objectif général de son centre est la promotion de l’éducation des femmes et des filles en vue de leur pleine et entière participation à l’élimination de la pauvreté et un développement durable. Elle considère son organisation comme étant « l’enfant du travail de Scholastique Kompaoré sous les auspices du projet UNESCO/PNUD/Gouvernement d’Egalité d’Accès des Femmes et des Jeunes Filles à l’Education.

III. Etablir des orientations nouvelles Mettre en place des orientations nouvelles: Culture, Sciences et activisme social

Maimouna Dembélé était une dynamique ménestrelle traditionnelle de l’ouest du Burkina Faso. Farouchement indépendante et féministe convaincue, beaucoup de ses chansons paient tribut au projet UNESCO d’éducation des femmes et à l’importance de l’alphabétisation fonctionnelle pour les femmes. La photo la montre entourée de deux de ses enfants et portant l’uniforme de la Fédération des Femmes Voltaïques.

Suzanne “Suzi” Ouédraogo, née en 1975, est peintre basée à Ouagadougou. Elle eu à surmonter d’incroyables obstacles pour pratiquer sa profession. Elle a participé à des expositions individuelle et de groupe au Burkina Faso et dans plusieurs pays européens et a obtenu le prix de la biennale Dak’art. Plusieurs de ses œuvres peignent les horreurs des mutilations génitales féminines. Elle dépeint la bestialité humaine à travers des images d’animaux. Elle dirige également une école d’art pour les enfants à Ouagadougou. Pour voir plus de photos de Suzi et de ses oeuvres, visitez notre page Flickr.

Monique Kaboré (1942-2000) a été un leader dynamique de la zone Sud est du Burkina Faso. Elle dirigea sa communauté dans des activités d’entraide et des activités génératrices de revenus. Elle s’est aussi consacrée à la promotion de l’alphabétisation des femmes et au renforcement de leurs capacités. En reconnaissance pour tout ce qu’elle a accompli, elle a été recrutée comme monitrice du Projet d’Egalité d’Accès des Femmes et des Jeunes Filles à L’Education.

Odile Germaine Nacoulma est une scientifique renommée et en plus la première femme Chancelière de l’Université de Ouagadougou. Professeure en biochimie, sa thèse de Doctorat porte sur les plantes médicinales et les pratiques médicales traditionnelles au Burkina Faso. Elle a contribué à la définition d’une politique nationale dans ce domaine. Odile Nacoulma est membre fondateur d’une Association de femmes cheffes d’entreprise.

Joséphine Guissou Ouédraogo est sociologue. D’abord fonctionnaire pendant une dizaine d’années, Joséphine a ensuite travaillé pour un organisme de consultation en développement. Ce travail de terrain, comme par exemple dans les vallées des voltas, mettait l’accent sur les rôles spécifiques des femmes. Elle occupa plus tard le rang le plus élevé jamais occupé par une femme burkinabe dans le système international : Secrétaire Exécutive Adjointe de la Commission Economique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) dont le siège est à Addis Abbeba, puis, Directrice du Centre pour les femmes en Afrique de la CEA. Poursuivant son travail pour un développement humain durable, elle est actuellement Secrétaire Exécutive de « ENDA Tiers Monde » à Dakar.

Devoir de reconnaissance envers Monique Kaboré

2011-09-03T18:10:00.000-07:00

par André Zouré, Maire de Garango, ville natale de Monique　

Monique, une femme au cœur d’or que j’ai côtoyée et appréciée depuis ses origines paysannes, très modeste, que rien ne prédestinait à un avenir plein de félicité et pourtant!

Mariée, Dieu merci, à un instituteur, ils ont évolué loin des conforts douillets des quelques rares métropoles des années 60 à 90, Monique a vite compris qu’elle avait une mission humanitaire à accomplir autour d’elle pour transformer les mentalités rétrogrades d’antan, notamment la condition de ses consoeurs des milieux ruraux.

Ainsi donc, Monique, sans doute grâce à la tolérance de son mari, a démarré, dans les années 70, une mission titanique d’encadrement de ses sœurs de Zoaga d’abord, Zabré ensuite. D’associations en groupements, elle a réussi avec ses qualités exceptionnelles de femme battante à braver les préjugés, oh! combien tenaces et négatifs d’une société qui ne concevait pas la femme en dehors du foyer. C’est justement en partant de cette conception anachronique et négativiste qu’elle a pris le contre-pied de ses détracteurs pour baptiser son œuvre en l’appelant «Pag la yiri»* (la femme c’est le foyer). C’est comme pour dire qu’elle n’était nullement en porte-à-faux avec les traditions, mais que c’est cette notion absolutiste de la femme maintenue dans l’obscurité et l’obscurantisme qu’elle voulait plutôt effacer du comportement des hommes.

Aussi, en développant le rôle social et économique qu’une femme formée et éduquée peut jouer en faveur de l’émancipation de la cellule familiale d’abord, puis de la société entière, Monique, petit à petit, avec ténacité et patience, a acquis la confiance des uns et des autres et a, au fur et à mesure emporter l’adhésion des plus sceptiques; et le rayonnement des résultats obtenus grâce aux divers projets que ses nombreux partenaires ont appuyés, a fait le reste.

Au fil des ans, Monique s’est révélée un stratège en matière de développement participatif et une visionnaire de son temps, aidée en cela, il est vrai, par un réseau relationnel riche tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Burkina Faso, au sein duquel viennent en première ligne, les prêtres de Zabré, Mme «Scho» (Scholastique Kompaoré) comme elle aimait à l’appeler, sans oublier Mme Nignan Marie, qui furent ses meilleures conseillères et guides jusqu’à son dernier souffle.

Aujourd’hui, 10 ans après sa disparition, il est loisible de lui rendre hommage à travers quelques témoignages en guise de devoir de reconnaissance car, faut-il l’occulter? Monique est tombée les armes à la main, oui les armes à la main puisque c’est lors de ses multiples missions à l’étranger que s’est accentué le mal qui la rongeait malicieusement et silencieusement, elle qui n’y accordait pas de l’importance tant elle s’était vouée à sa mission sacerdotale.

C’est donc malgré les efforts de la médecine et le soutien de tant de parents et d’amis que Monique a quitté prématurément ce monde laissant derrière elle ce vaste chantier inachevé et surtout ses nombreux enfants éplorés à qui elle a légué son image de bonne mère exemplaire, qui ne s’est jamais dérobée à ses devoirs maternels malgré le surcroît de travail qui l’absorbait constamment.

Seul le ciel peut être sa récompense.

* Note des Editeurs : Chez les Mossi, "Pag la yiri" est une idée de base. Par ailleurs, le Projet Unesco intitulé "Egalité d'accès des femmes et des jeunes fille à l'education" était reconnu partout sous l'appelation de "Pag la yiri."

Six Interviews: Capturing enduring challenges in Burkina and beyond

2011-08-10T12:22:00.000-07:00

During his time as the BBC’s Correspondent based in Ouagadougou, Burkina Faso, the late Peter "Pierre" Kazoni carried out a series of interviews on issues related to the situation of Burkinabé women and girls. The interviews were on such topics as the importance of breastfeeding, innovative educational initiatives, and combating violence against women and girls. These issues have endured as challenges in Burkina and beyond. Below are the summaries of six stories that Peter captured through his investigative journalism.

1. Peter Kazoni, BBC Correspondent in Ouagadougou, investigates the celebration of World Breastfeeding Week in Burkina Faso, supported by the Burkinabé government and UNICEF. The week was instituted in 1992 by the United Nations, and is meant to encourage mothers to resort to breastfeeding; it is estimated that 99% of mothers in Burkina Faso breastfeed, but only 4% continue after six months. Kazoni profiles mothers who breastfeed their children, speaks to the UNICEF Representative in Burkina Faso who stresses the important health benefits for babies who are breast fed, including the formation of a strong immune system. Recommendations are given for mothers regarding when to breastfeed and when to reassess whether to breastfeed.

2. Kazoni profiles a theater troupe of Burkinabé students and young adults who use skits as an educational tool to address the issue of child sexual abuse and violence, and to draw attention of the authorities in Burkina Faso, including judges and attorneys, of this serious epidemic sweeping the country. The troupe’s members convey that their aim is to totally eradicate the problem from their country. He interviews the Head of the Child Protection Unit of UNICEF in Burkina Faso who tells of the serious nature of the problem of sexual violence against children, especially in the capital city of Ouagadougou. The philosophy behind the theater troupe is to use their talents to sensitize the Burkinabé population about the issue; the troupe has already reached over 3 million people in Burkina Faso, empowering citizens to report incidents of sexual violence against children.

3. Peter looks at a new Burkinabé education policy strategy that promotes young girls’ education. He follows President Blaise Compaoré of Burkina Faso on a visit to one of the primary “satellite” schools recently opened for young girls, running from grades 1 through 3. The educational methods employed in the schools, using local dialects initially (and moving on into French in later years) are designed to teach girls to how to read and write, and prepare them for elementary and secondary education. Kazoni interviews the UNICEF Representative in Burkina Faso who shares the pragmatic reasons why the schools were set-up. He also interviews President Compaoré and the Burkinabé Minister of Elementary and Basic Education who both strongly support the initiative.

4. Kazoni reports on the World March of Women’s grand finale entrance into Ouagadougou, where women marchers presented their petition to Burkinabé lawmakers, highlighting issues facing women in Burkina Faso and around the world. The World March of Women is a global feminist action network that works to combat poverty and violence against women, and holds a relay ‘march’ around the world, stopping off in key countries to show solidarity with the women there. Peter finds out that Burkina Faso was selected as the final stop on the march because it is an African nation where there is a strong women’s movement despite the economic and social realities facing the majority of Burkinabé women.

5. Peter follows the visit of the Slovenian/UNICEF Goodwill Ambassador on her visit to a mining town in northern Burkina Faso, where over 100 teenage girls have been successfully ‘rescued’ from child labor in the mines, and are now gaining educational, health, and livelihood skills through local non-profits supported by UNICEF. Kazoni speaks to several educators, international workers, and policymakers about the importance of reaching girls through educational initiatives in order to prevent and curtail the damage of child labor and combat the larger problem of poverty. The UNICEF and local non-profit work, funded in large part by the Slovenian government, is designed to also teach parents and communities about the detriments of child labor regarding a child’s education and livelihood possibilities.

6. In the final piece, Peter Kazoni reports on a new joint Plan International and UNICEF campaign in Burkina Faso aimed at educating parents and communities about the importance of registering their babies at birth with the Government of Burkina Faso. He interviews the UNICEF Representative for Burkina Faso and the Plan International Representative who both outline the campaign’s methods and goals. The campaign uses the medium of film, and special occasion of a film festival, to offer the Burkinabé population a poignant means to understand the importance of registering their children with the Government.

In her words: Interview with Scholastique Kompaoré by Brenda McSweeney

2010-06-18T12:46:00.000-07:00

Ouagadougou, November 8th, 2009

"I'm proud of my journey. All that I undertook was aimed at the same objective. This was, in fact, where I succeeded in my studies. I had suffered from the poverty and the lot of women. For instance, women and girls needed to go very far to find water, so sometimes they would sleep at the well and wait for the water to come up. By necessity, I too would go long distances for fire wood for cooking, so I lived the same misery as other women and girls. We would pound and crush the millet and also work in the fields - - plus study! I sold produce in the market, like gombo, also pancakes and donuts. I was the butt of the boy's jokes - it was truly harassment."

"So, I fought to improve the situation of women. An occasion came to express these ideas in 1962 to the President of the Republic, Maurice Yameogo. Very few girls were allowed to go to school, around 6% at the time. So I asked the President to lower the suffering of women and to fight against their fears and inhibitions. In college, I wished to succeed in life so I took my studies seriously; but even before that, in primary school while I was preparing meals I would be doing arithmetic in the fire wood ashes and, as I was pounded millet, would be looking at books. I was the only one in my class who got a scholarship to go to college. With this idea in my head that women suffered so much, I often spoke of this issue."

Scholastique speaking with village women in the 1970s

"After my studies I became a professor in Ouahigouya. I went to the markets to talk with the women who would be working there and in the fields until the very day of a baby's delivery. In 1968, I spoke on these issues at a conference and asked the Préfet what was being done. My husband-to-be, Julian, was working as a livestock assistant, inspecting meat and making lots of friends as well in the markets. He was someone who was reflective and associated with the MLN (Mouvement de la Liberation Nationale). There was a conference on the role of women in development that touched on issues like girls not even being able to study at the primary school level because of household work and then of pregnancies. The husbands didn't care, they wanted to be waited on. They didn't help in the household and had polygamous marriages. I spoke about the plight of women at the conference and read a lot of sociologists on the topic at Centre Voltaic de la Recherche Scientifique. I married before even finishing high school. I taught and had children and received my university 'license' in three years. The fourth year I earned my Master's. I was then recruited in 1969 for the UNESCO Project for equal access of women and girls to education; I carried out the sociological baseline studies in two very different geographic areas: Kongoussi and Pô."

"I was able to put into practice several ideas, especially for tackling the plight of women. This was the perfect environment to show what was possible to accomplish. My path was set out before me and I invested my body and soul in it. An objective of the project was to lighten the workload of the women, and then introduce other possible activities. The UNESCO International Project Team seemed to think they needed to say 'do it this way,' rather than persuading the population (especially the men) through advocacy. Gabriel was in Kongoussi, Mariame Konaté and Gabriel Tamini were in the Banfora zone, and Gérard Aduabou was sent to Po. In 1974, I became the head (national coordinator) of the Women's Education Project."

"Gabriel pointed out that in Kongoussi, the chiefs run everything. So it was a challenge for me to meet with the women. Through the Federation of Voltaic Women, there were gatherings to exchange ideas. I was proud of advancing the position that city women are not to feel superior to village women - they all need to interact! In 1975, I organized La Nuit de la Femme, a woman's evening to have a chance to share with a broader public the concerns of women in the villages and towns. Women from the three project regions met, especially the village women; the women from Kongoussi acted out a skit around the issues of fetching water and child care. The women from Pô danced and Maimouna, the traditional minstrel from Banfora, sang. The women themselves could draw lessons from the messages in these activities."

"The Project was an amazing forum from which to speak to the country about women and development. There was an important audio-visual component led by Narcisse Kompaoré and Tamini; in one of the villages, there was even a woman called La Radio! Overseas, I overcame any hesitation about speaking of the situation of African women, especially in Canada. We expanded the scope and mission of the project thanks to Brenda McSweeney, and also brought in other partners like USAID and UNICEF. There were obstacles, and at the outset I had the unconditional support of my husband. Later, however, this changed - there was a lot of pressure from society, and this was to break up my household. Some people felt that the Project and its reach were important to attract women into the political parties, and this was not my objective. I felt that all political branches had their place in the Project and in the work, in contrast with the RDA (Rassemblement Démocratique Africaine) that saw the Project as a way to recruit women. So in 1978, I was replaced as the head of the project and after a year went over to educational planning. Then I was awarded a scholarship to work on my Masters in Educational Sciences at Laval in Canada for six months; my thesis was on measurement, evaluation, and educational planning."

Scholastique and Aminata Kiello visiting a Multi-Functional Platform program,

aimed to lighten women's workloads

"Later I was called to join the United Nation's Volunteers that Brenda headed up. I was with UNV from 1989 until 1998. This gave me a chance to accomplish a lot of things for women that I held dear to my heart. I was able to demonstrate a number of solutions that were possible to help women out. I was also an international advisor and led a grassroots rural exchange program for Africa south of the Sahara. I was based in Harare, Zimbabwe to head up this exchange of community fieldworkers. I particularly contributed to training the team in participatory methods. I brought in Robert Toé to help with this important initiative."

"I published a lot of journal articles on advancing women's employment and debated issues ranging from women and water to women's enterprises and new technologies."

"Relatedly, right down to the present, I am pursuing this same objective: now I'm President of the Marche Mondiale des Femmes - Burkina, and on the Advisory Board for Canadian CUSO/VSO."

Autumn 2005

Une femme de conviction pour moi

2010-06-09T08:26:00.000-07:00

Benoît Ouédraogo

Les femmes deconviction ont des caractéristiques communes qui font d’elles des femmesexceptionnelles.

Unefemme de conviction est une femme qui s’attaque résolument à un problème desociété dont les effets sont inacceptables pour elle. Pour la résolution de ce problème elle structure ses idées, propose etdéfend une nouvelle façon de voir,de penser, de comprendre et d’entreprendre des actions qui s’attaquent à lacause profonde du problème, convaincue qu’elle parviendra à changer la tendancedominatrice du dit problème dans son environnement.

Lafemme de conviction est une entrepreneure sociale qui cherche coûte que coûte àtransformer radicalement certaines pratiques insoutenables dans la société.

C’estune femme d’exception, une femme visionnaire qui a implicitement ouexplicitement des objectifs stratégiques et tactiques qu’elle se fixe. C’estune femme qui ne recule pas devant les obstacles sociologiques et politiques,les risques qu’elle encoure pour sa façon d’être, de penser et d’agir. Elle estprête à faire face à tous les risques pour ses convictions, ses prises deposition et les solutions qu’ellecréées pour résoudre le problème auquel elle s’attaque. Et les risques sontnombreux :

- Le risqued’être incomprise et prise à partie par d’autres femmes qui ne se sont pasconstruite une vision stratégique et tactique et ne s’intéressent parconséquent qu’aux intérêts pratiques immédiats.

- Le risqued’être incomprise, humiliée voir rejetée par un conjoint qui ne tolère pas sousson toit une femme insoumise, qui n’a pas les pieds sur terre et qui secomporte « hors norme sociale ».

- Le risquede compromettre ou de briser sa carrière administrative et professionnelleparce qu’elle est perçue comme une personne atypique qui dérange, perturbe etdonne le mauvais exemple.

Lesfemmes de conviction devraients’offrir au niveau national, régional et international un cadre d’action concertée, desynergie et de complémentarité pour soutenir leurs initiatives et leurcombat. L’un des défis à releverest comment arriver à cette synergie au niveau national, régional etinternational ? Comment ajuster les pièces du puzzle ? J’ai eu l’impression que c’est ce défi que vous chercher à relever. Alors restez des femmes de conviction.

Benoît Ouédraogo

ReprésentantAshoka au Burkina Faso

Benoît Ouédraogo, Scholastique Kompaoré and Ali Lankoandé

Click below for the English version!

A Woman of Vision, according to me

Women of vision have common characteristics that make them exceptional women.   

A woman of vision is a woman who ardently tackles a social problem whose effects are unacceptable to her. To solve this problem she formulates her ideas, proposes and defends a new way of seeing, thinking, understanding and taking action that addresses the root cause of the problem, convinced that she will eventually change the problem’s tendency to dominate in its environment.   

The woman of conviction is a social entrepreneur who seeks at all costs to radically transform unsustainable practices in society.   This is an exceptional woman, a visionary woman who implicitly or explicitly sets strategic and tactical objectives. This is a woman who does not shrink from sociological and political obstacles, the risks she incurs for her way of being, thinking and acting. She is ready to face all risks for her beliefs, her views and solutions that she created to solve the problem she is addressing. And the risks are many:

- The risk of being misunderstood and shunned by other women who have not built a strategic vision and tactics, and therefore are only interested in immediate practical interests.   

- The risk of being misunderstood, humiliated and even rejected by a spouse who does not tolerate a strong woman in his house, who is not realistic and who behaves "out of the social norm."
- The risk of compromising or destroying her administrative and professional career because she is perceived as an atypical person who disturbs, disrupts and sets a bad example.

Women of conviction should bring forward at the national, regional and international levels a framework for concerted action, synergy and complementarity to support their initiatives and their struggle. One of the challenges is: how to achieve this synergy at the national, regional and international levels? How to adjust the pieces of the puzzle? I’ve had the impression that this is the challenge you seek to address. So, remain women of vision.   

Benoît Ouédraogo  

Ashoka Representative in Burkina Faso

Place de la femme...?!

2010-06-08T11:29:00.000-07:00

Place de la femme pour la paix, 2006, Ouagadougou

Place de la femme, mid-80s, Bobo-Dioulasso

Other tributes to and depictions of women in Ouagadougou and beyond:

Princess Yennenga:

Koudougou

Celebrating Peter "Pierre" Kazoni

2010-06-08T08:56:00.000-07:00

Our dear friend and dynamic Equality Burkina team member Peter "Pierre" Kazoni was suddenly called to the beyond on June 7, 2010. He will be dearly missed. As an affectionate tribute to Peter, we are sharing photographs of his radiant smile, and Peter-in-action in Burkina from November 2005 to November 2009; these pictures are available here.

Rest in Peace, dearest Peter.

"White Gold": Cotton Farming in Burkina - Produced by Steve Atlas

2010-01-20T11:11:00.000-08:00

Film © Steve Atlas Productions, 2010.

From renowned filmmaker Steve Atlas, independent producer, comes this short film "White Gold," on the impact of US cotton subsidies on farmers in Burkina Faso. While this film mainly focuses on the negative impact of cotton subsidies in relation to small farmers in West Africa, it also depicts the situation of rural dwellers in Burkina, as well as the workloads of women who labor in the cotton fields. In Burkina, as in much of Africa, women carry out the bulk of food production on top of household tasks - typically, with the help of their daughters - then, assist with cash crops as well.

More recently, women have become principal actors in the nascent organic cotton production, with opportunities for boosting incomes and their stature in the family.

Film director Steve Atlas in action at far right! Photo credit: Accion International

From a Burkina educator:

"I'll make good use of this film. Our people really need to know the effect of subsidies on cotton farming. Some years ago I accompanied one journalist from the New York Times, on a visit to the cotton fields near Bobo. Women were farming and men were watching and making estimates of the profits."

- Marie Noélie Yameogo

A Performance by Mariam Konaté

2010-01-10T09:13:00.000-08:00

Education specialist and development leader Mariam Konaté, re-enacting (in French) a skit on literacy in Bobo-Dioulasso, Burkina Faso, in November 2009 - in honor of the dynamic traditional minstrel Maimouna Dembelé. Mariam herself was one of the first people to write the Jula (Dioula) language and to prepare functional literacy materials in Jula.

Traditional minstrel Maimouna Dembelé
Photo©Brenda Gael McSweeney 1975

Here, Mariam is re-enacting a skit created by Maimouna Dembelé (pictured above), a minstrel renowned in the western regions of Burkina Faso. Strongly independent and a committed feminist, many of Maimouna's lyrics paid tribute to the work of the UNESCO/UNDP Women's Education Project and the importance of functional literacy for women.

For Mariam's riveting performance (in French), see below!

Filmed by Brenda Gael McSweeney, edited by Kassia Karr.

Cliquez en bas pour la version francaise:

Reprise ici par Mariam Konaté Spécialiste en éducation et développement, d’un sketch (en français) sur l’alphabétisation en l’honneur de la dynamique ménestrelle traditionnelle Maïmouna Dembélé. Mariam elle-même a été l’une des première s personnes à mettre par écrit la langue Jula (Dioula) et à préparer du matériel pour l’alphabétisation fonctionnelle en Jula.

Ici, est entrain de rejouer une saynète, créée par Maîmouna Dembélé (photographiée ci-dessus) une ménestrelle de renommée régionale dans l’ouest du Burkina Faso. Farouchement indépendante et féministe engagée ; plusieurs des chanson de Maïmouna loue le travail du projet UNESCO/PNUD/Gouvernement d’Education des Femmes et l’importance de l’alphabétisation fonctionnelle des femmes.

Interview with Scholastique Kompaoré

2010-01-09T11:44:00.000-08:00

Mme. Scholastique Kompaoré in Montreal.

On 9 June 2009 in Montreal, Scholastique Kompaoré, President of the Marche Mondial des Femmes - Burkina Faso - spoke with Dr. Brenda Gael McSweeney of Boston and Brandeis Universities about the struggle against violence against women.

Mme. Kompaoré sketched out the drama of the phenomenon and action underway in Burkina, ranging from street theater to policy formulation. She put an accent on the activities carried out during the Sixteen Days of Activism Against Gender-Based Violence, coordinated among twelve organizations by the Marche Mondiale des Femmes based in Ouagadougou.

For the full interview (in French), see below!

Filming by Dr. Brenda Gael McSweeney, editing by Kassia Karr.

Cliquez en bas pour la version francaise:

Le 9 Juin 2009 à Montréal, Scholastique Kompaoré, alors Présidente de la Marche Mondiale des Femmes/Action Nationale du Burkina Faso parle au Dr. Brenda gael McSweeney des Universités de Boston et Brandeis, de la lutte contre les violences envers les femmes.

Madame Kompaoré souligne le drame que représente le phénomène ainsi que l’action entreprise au Burkina Faso, allant du théâtre de rue à la formulation dune politique nationale. Elle met l’accent sur les activités menées durant 16jours d’activisme contre les violences envers les femmes, par une douzaine d’organisations coordonnées par la Marche Mondiale des Femmes basée à Ouagadougou.  

A conversation on women and food security in Niger with Louise Camiré

2010-01-07T12:04:00.000-08:00

Louise Camiré, Chargée de projet régional, Direction Afrique, CECI, Montréal (Centre d'étude et de Coopération International) [Regional project manager, Africa Branch, CECI (Centre for International Studies and Cooperation)]. Louise parle des questions de développement convaincant dans le pays ouest-africain du Niger, à la frontière du Burkina Faso. Louise speaks on compelling development issues in the West African country of Niger, bordering on Burkina Faso.

Filmed by Dr. Brenda Gael McSweeney, edited by Kassia Karr

Population Council Publication: Girls' Adolescence in Burkina Faso

2010-01-06T14:17:00.000-08:00

Selection from Girls' Adolescence in Burkina Faso: A pivot point for social change

By Martha Brady, Lydia Saloucou, and Erica Chong

"Introduction: Experiences in adolescence powerfully affect boys’ and girls’ adult lives, suggesting thatinterventions during the second decade of life have the potential to improve greatly their health andtheir social and economic status. During this time,boys and girls experience biological, social, andpsychological changes related to puberty and often undergomajor transitions in their lives. These may includeinitiation of sexual relations, marriage, childbearing, andincreased household and familial responsibilities. As aresult, adolescents increasingly have been the focus ofpolicy and programmatic efforts during the past decade;initiatives having been directed at improving schoolenrollment and quality, making health services more “youthfriendly,” educating young people about reproductive health, and more recently, addressing theireconomic concern. …

As closer attention is paid to the lives ofadolescents in sub-Saharan Africa, girls are found to beclearly disadvantaged, compared with their male counterparts. Girls lives are frequently confined to rigid domesticroles and responsibilities; they experience restrictedmobility and interaction with the wider community,inadequate schooling, insufficient opportunities to work forpay, early marriages arranged without their consent,early childbearing soon after marriage, and limitedcontrol over their reproductive health and fertility. This characterization of girls’ lives isparticularly true for adolescent girls in Burkina Faso. Nearlythree out of four girls aged 15–19 have not completedfour years of schooling, and 74 percent cannot read(INSD and ORC Macro 2004). Burkinabé girls face restrictions to their movements in the community, to theiraccess to resources such as land, and to theiremployment in the formal sector. Marriage frequently occursearly, and more than one-third of married girls findthemselves in polygamous unions as second or third wives,married to much older men. Once married, girls areexpected to bear children early. Girls in Burkina Fasotypically give birth within the first 20 months of marriage, anda girl who fails to bear children immediately aftermarriage risks rejection by her husband or his family. Thelow status of girls and women makes them especiallyvulnerable in the context of the HIV epidemic, although current national HIV rates remain relatively low. …

Understanding and recognizing girls’ realities is an important first step in planning appropriateand meaningful interventions for them. Laying thisfoundation is especially critical in Burkina Faso, wheregirls’ experiences are remarkably diverse. The lives andcapacities of Burkinabé girls are not only affected by age, ethnicity, schooling status, urban–ruralresidence, and parental residence, but also by their status vis-à-vismarriage. Girls who are unmarried, “promised,” engaged, or married face different constraints, havediffering needs, and merit specific program approaches. This report aims to fill gaps in our knowledge regarding adolescent Burkinabé girls so as betterserve the needs of this most vulnerable population.Section II presents a basic profile of Burkina Faso,providing the social, economic, and cultural context in whichadolescent girls live. Section III examines the existingdata concerning the major dimensions of girls’ lives,including living arrangements, schooling, work, mobility,and marital patterns. Section IV reviews laws andpolicies that affect adolescent girls and summarizes the major programs that have been launched for thispopulation. Section V concludes the report by suggestingresearch gaps, proposing policy initiatives, and providingtools for programmers to assess their own programs.”

UNITWIN Publishers' note: the authors acknowledge among others, Judith Bruce for her intellectual guidance and Michelle Skaer for her research assistance; both Judith and Michelle have also been collaborating with us on initiatives in Burkina!

Cover photo credit: Brenda Gael McSweeney
Text photo, courtesy Population Council

"Girls' adolescence in Burkina Faso: A pivot point for social change" (2007)

“The adolescent experience in-depth: Using data to identify and reach themost vulnerable young people—Burkina Faso 2003” (2009)

Cliquez en bas pour la version francaise:

Une publication de Population Council: l’adolescence des filles au Burkina Faso

Sélection de Adolescence des filles : Pivot pour le changement social.
Par Martha Ready, Lydia Saloucou, et Erica Chong.

Introduction: Les expériences vécues dans l’adolescence affectent grandement les filles et les garçons dans leur vie d’adultes ; ce qui suggère que les interventions qui ont lieu durant la seconde décade de la vie des adolescents a le potentiel d’améliorer grandement leur santé ainsi que leur statut économique et social.

Durant cette période, garçons et filles font l’expérience de changements biologiques, sociaux et psychologiques en lien avec leur puberté, avec des transitions majeures y compris probablement l’initiation aux relations sexuelles, le mariage, les grossesses, et de plus en plus de responsabilités dans la maison et dans la famille. Comme résultat, au cours de la dernière décennie, des politiques et programme se sont de plus en plus focalisés sur les adolescents ; des initiatives ont été développées pour améliorer leur fréquentation scolaire et la qualité de l’enseignement ; rendre les services de santé plus adaptés et favorables aux jeunes ; éduquer les jeunes en matière de santé reproductive, et plus récemment, répondre à leurs préoccupations économiques.

Maintenant que la vie des adolescents, devient un sujet de préoccupation en Afrique Sub-saharienne, on s’est rendu compte que les filles étaient nettement plus désavantagées, que leurs congénères masculins. La vie des filles est confinée à des rôles domestiques et responsabilités rigides, leur mobilité et interaction avec la communauté au sens large est restreinte, une scolarisation inadéquate, des opportunités limitées de travail rémunéré, des mariages précoces arrangés sans leur consentement, des grossesses prématurées sitôt mariées, et un contrôle limité sur leur santé reproductive et leur fertilité. Cette description, de la vie des filles est particulièrement vraie pour les adolescentes au Burkina Faso. Près de trois filles sur quatre n’ont pas complété quatre années de scolarité et 74% ne savent pas lire (INSD et ORC 2004). Les filles Burkinabé ont peu de liberté de mouvements dans la communauté, et peu d’accès aux ressources comme la terre, et à des emplois dans le secteur formel ; les mariages surviennent fréquemment tôt et plus d’un tiers des filles mariées se retrouvent dans des unions polygamiques, comme seconde ou troisième épouse, mariées à des hommes beaucoup plus âgés. Une fois mariées, on s’attend à ce qu’elles tombent aussitôt enceintes. Donner naissance dans les 20 premiers mois suivant le mariage est typique aux filles burkinabé. Et une fille qui faillirait à la règle, court le risque d’être rejetée par le mari ou sa famille. Le statut bas des filles et des femmes les rend particulièrement vulnérables dans le contexte de l’épidémie du VIH/SIDA ; bien que le niveau actuel du VIH demeurent relativement bas.

Comprendre et reconnaître les réalités des filles constituent un premier pas important vers la planification d’interventions significatives et appropriées pour elles. Poser ceci comme fondement est particulièrement critique au Burkina Faso où il existe diverses expériences remarquables en faveur des filles. Les vies et capacités des filles burkinabé sont non seulement affectées par leur âge, leur appartenance ethnique, leur statut scolaire, leur lieu de résidence rural ou urbain, le lieu de résidence de leurs parents, mais aussi par leur statut matrimonial. Les filles pas mariées, promises, fiancées ou mariées font face à des contraintes différentes, ont des besoins différents et méritent des programmes avec des approches spécifiques. Ce rapport vise à combler le fossé qui existe en ce qui concerne notre connaissance des adolescentes burkinabé afin de mieux répondre aux besoins de cette population la plus vulnérable. La section II présente un profil de base du Burkina Faso montrant le contexte social, économique et culturel dans lequel vivent les adolescentes. La section III examine les données existant concernant les dimensions majeures de la vie des adolescentes, y compris les moyens d’existence, la scolarisation, le travail, la mobilité, et les traditions matrimoniales. La section IV revoit les lois et politiques qui affectent les adolescentes et résume les programmes les plus importants qui ont été lancé en faveur de cette population. La section V conclut le rapport en suggérant les recherches manquantes, proposant des initiatives en matière de politique et offrant aux responsables de programmes, des outils pour évaluer leurs propres programmes.

Reconnaissance : A Judith Bruce pour son soutien intellectuel, à Michelle Skaer son assistance dans la recherche. ET. AL.

Link titles:

Les adolescents au Burkina Faso: pivot du changement social (2007)

Analyse en profondeur de l’expérience de l’adolescence : Utiliser des données pour identifier et atteindre les jeunes les plus vulnérables
Burkina Faso 2003 (2009)

"Best" Burkina Proverbs

2009-12-17T09:40:00.000-08:00

BBC Correspondent Peter "Pierre" Kazoni interviews Scholastique Kompaoré; photo by Brenda Gael McSweeney

Peter "Pierre" Kazoni, BBC Correspondent resident in Ouagadougou, Burkina Faso, launched a series for the BBC in November 2009 on "Best Proverbs."

Listen below (under the French version) to his conversation with Scholastique Kompaoré, President of the Marche Mondiale des Femmes - Burkina, on her "best" proverb in Mooré, the language of the majority ethnic group in Burkina, the Mossi people.

Filmed by Brenda Gael McSweeney, edited by Kassia Karr.

Peter "Pierre" Kazoni interviewing Ami Kiello

He then elicited a "best" proverb in Fulfulde, the language of the Fulani people of West Africa. Here, he speaks with Aminata "Ami" Kiello, a social scientist with a vast international background. Notice that Ami is holding a copy of "Women of Vision: Brighton Allston Women's Heritage Trail Guide," available on UNESCO's website.

Brenda McSweeney being interviewed by Peter "Pierre" Kazoni; photo by Ami Kiello.

Finally, he taped the "best" proverb of Brenda Gael McSweeney, who lived in an Ouagadougou courtyard and worked with the United Nations for many years in Burkina. Her favorite Burkina proverb is "two hands scoop up more flour;" or in French "deux mains puis ramasser le plus de farine."

Cliquez en bas pour la version francaise:

Les « meilleurs » proverbes du Burkina Faso

Peter “Pierre” Kazoni, correspondant de la BBC résidant à Ouagadougou, Burkina Faso a lancé pour la BBC, en Novembre 2009, une série sur les meilleurs proverbes.
Ecoutez ici sa conversation avec Scholastique Kompaoré, Présidente de la Marche Mondiale des Femmes, Section du Burkina Faso, à propos de son meilleur proverbe en mooré la langue de l’ethnie majoritaire au Burkina Faso ; le peuple mossi.

Puis le meilleur Proverbe en fulfuldé, la langue des peulhs de l’Afrique de l’Ouest. Il parle ici à Aminata « Ami » Kiello une sociologue un vaste background international. Remarquez que Ami tient un exemplaire des « Femmes de vision : A la trace de l’héritage des femmes de Brighton Allston, disponible sur le site web de UNESCO.

Finalement, il enregistre ici le meilleur proverbe de Brenda Gael McSweeney, qui a vécu dans l’arrière cour d’une maison à Ouagadougou où elle a travaillé plusieurs années avec les Nations Unies. Son proverbe burkinabé favori est « Deux mains ramassent plus de farine »

Burkinabe women creatively advocating for social causes

2009-12-14T11:44:00.000-08:00

Women, health, and HIV/AIDS

Invest in women and girls for sustainable human development

1975: International Women's Year

What people are saying about the Equality Burkina Blog!

2009-12-13T13:42:00.000-08:00

I love this blog -- I agree with Larry that the pictures along with the layout make this a more compelling place to go than your "typical" blog. Congratulations! - Lisa

Lisa Lynch

Dean and Professor of Economics, Heller School for Social Policy and Management, Brandeis University
Ph.D., London School of Economics and Political Science

Photo Credit: Brandeis University

I love it! The blog is wonderfully interspersed with photos -- something often missing. Great work and congratulations. - Larry

Laurence Simon

Professor and Director, Sustainable International Development Programsand Associate Dean, Academic Planning, The Heller School for Social Policy and Management, Brandeis University

Photo Credit: Brandeis University

Merci pour l'adresse de votre 'blog'. Je viens de le voir, et c'est évidemment une source de connaissance très riche. J'ai des étudiantes et étudiants qui s'en intéresseront. - Richard

Richard Maclure

Professor and former Acting Dean in the Faculty of Education at the University of Ottawa
Photo Credit: University of Ottawa

I only now have had the chance to look over your blog in depth and just wanted to say, Great Job! This looks like an exciting project!

My only suggestion would be to put the option to have the site in French at the top. Francophone readers might not go that far down to find the link if they think the site is all in English.

Keep up the good work!

Tim
Timothy Longman
Director, African Studies Center, Boston University
Photo Credit: Boston University

New Blog Activity!

2009-12-06T09:46:00.000-08:00

The Quest for Gender Equality in Burkina Faso: Female Workloads, Education and Empowerment by Scholastique Kompaoré and Brenda Gael McSweeney with Jennifer Hilda Frisanco.

New Burkina Partner in Who's Who:

Mahamadi "Madhy" Ouédraogo

IT and Communications Specialist.

Cliquez en bas pour la version francaise:

A la Recherche de l’égalité homme/femme au Burkina Faso: Travail des femmes, éducation et renforcement des capacités par Scholastique Kompaoré et Brenda Gael McSweeney avec Jennifer Hilda Frisano.

Nouveau partenaire au Burkina Faso dans Qui est Qui:
Mahamadi « Madhy » Ouédraogo
Spécialiste en Technologie de l’information et Communication.

Excerpts from Burkina's Women Shape Progress by Brenda Gael McSweeney and Scholastique Kompaoré

2009-11-22T14:12:00.000-08:00

Womenin Burkina Faso are leading a campaign to address challenges thataffect the daily lives of ordinary citizens in remote villagesscattered throughout one of Africa's least advantaged nations. Through work bythe Burkina Faso Government, and with the support of the United NationsDevelopment Programme (UNDP), Burkina's women are finding daily life tobe much less daunting.

UNDPand other partners in 2007 were able to develop and successfullyimplement a Multi Functional Platform in Burkina Faso thataddresses UNESCO's organizational priorities: Gender Equality and Africa.Burkina's women for generations have had to contend with unequaldivision of labor, services, benefits, and expectations out oflife. The UnitedNations Millennium Development Goal Three ('promote genderequality and empower women') is directly reflected by the Platform'sobjectives: to ease village life for women in rural areas ofBurkina Faso while at the same time helping empower them and promoting democraticgovernance.

The UNand Burkina's subsequent work has installed for the first time dieselengine machines, imported from India, to be used for agriculturalprocesses once performed for hours by village women, taking up much oftheir time which now can be used for lucrative and educational activities. Today 120machines are running throughout the nation. In village after village,Women's Management Committees are charged with the maintenance,running, and monitoring of usage of the machines. Brenda Gael McSweeneyand Scholastique Kompaoré note: "Most women’scommittees volunteer their time to manage the Platform. However, in onecase the women were paying themselves too much to balance the books.Heated negotiations ended that, and led to broadened participation andinvolvement of more neighborhoods – 'democracy' and 'transparency' inaction at the local level."

Thewomen of these communities are enthusiastic about the windows ofopportunity these machines have created.

TheGovernment of Burkina Faso and several others in West Africa intend toscale up the Platform approach in partnership with their main donor theUnited Nations Development Programme. Presently a regional project iscarrying the idea across Africa, for which UNDP’s Regional Bureau forAfrica mobilized 19 million dollars from the Bill and MelindaGates Foundation.

Froman international perspective, the Platform is an exciting revolutionquietly stepping forth out of the shadows and bringing Burkina Faso'speople in from the horizon; could these Burkinabe women and thegenerations which will come to follow be a model for rural womenthroughout the world? How exciting it would be to say that the seeds ofgender equality must be planted with rural women whose aims are simplyto provide a better life for their communities, families, andthemselves. This success story must not go unnoticed as theinternational community strives for the realization of the MillenniumDevelopment Goals.

Brenda Gael McSweeney began a decades-long internationaldevelopment career in Ouagadougou.She is Visiting Faculty at Boston University’sWomen’s Studies Program, and at Brandeis University isResident Scholar of the Women’s Studies Research Center and teaches at the Heller Schoolfor Social Policy and Management. Scholastique Kompaoré was NationalCoordinator of the Burkina Faso (then Upper Volta) pilot project forEqual Access of Women and Girls to Education. She is the President of the Burkina arm of the World March of Women.

by Brenda Gael McSweeney and Scholastique Kompaoré, with Raffi Freedman-Gurspan - drawn from "Burkina's Women Shape Progress," published by UNESCO, Paris. See full article, also in French, at the UNESCO Portal.

Top photo by Stanley Freedman-Gurspan, the others by Brenda Gael McSweeney

Cliquez en bas pour la version française:

Article : Les femmes du Burkina façonnent le progrès
Découvrezcomment l'oeuvre pionnière de l'UNESCO - le Projet d'Egalité d'Accèsdes Femmes et des Filles à l'Education - est relié à l'une desinitiatives les plus réussies aujourd'hui: elle allège le travail desfemmes et libère du temps pour leur éducation et leurs activitésgénératrices de revenus.

Les femmes du Burkina façonnent le progrès

Ouagadougou, Avril 2008
par Brenda Gael McSweeney and Scholastique Kompaoré

Quelque chose de positif se passe dans les villages de l’Afrique del’ouest qu’il serait utile de porter à la connaissance du reste dumonde. Cela arrive au bon moment, juste au moment où l’UNESCO vient dechoisir ‘l’égalité des genres’ et ‘l’Afrique’ comme ses deux priorités.Les acteurs du développement au Burkina Faso s’investissent beaucoup
dans les actions en rapport avec les femmes et les filles, en bâtissantsur les fondations posées il ya des années par l'UNESCO et leGouvernement du Burkina, avec l'appui du Programme des Nations Uniespour le Développement (PNUD).

« La plate-forme est venue nous sauver ! » s’exclame Marie Nikièma,une femme originaire de Poa, localité située dans la région duCentre-ouest du Burkina Faso, pays sahélien. « Avant, nous passionstrop de temps à décortiquer et à moudre le grain, deux tâches trèsépuisantes. A cela, il faut ajouter la transformation des noix dekarité en pâte pour extraire le beurre de karité, une activité quiprenait deux jours, avec toutes les interruptions qui peuvent survenirpendant le processus.»

Cela se passait avant l’arrivée dans son village, début 2007, de laPlate- Forme Multifonctionnelle – un moteur simple fabriqué en Indeéquipé d’unités que les villageois choisissent, comme une presse pourla pâte d’arachide et le beurre de karité, une décortiqueuse ou unmoulin pour moudre la farine. La plate-forme est en fait la composantephysique d’un programme de développement. Les composantes essentiellessont : un système de consultations avant projet de la communautévillageoise, la nomination des Comités Féminins de Gestion par lesfemmes elles-mêmes, et le suivi par des techniciens indépendantsd’organisations non gouvernementales.

Loin du Burkina Faso, en Amérique du Nord et en Europe, les débats surles politiques de développement s’articulent autour de concepts certesimportants, mais abstraits tels que : l’éradication de la pauvreté, ledéveloppement durable et la gouvernance démocratique. Plus récemment,le terme « Afro-optimisme » a fait son apparition dans le vocabulairepour refléter spécialement le taux de croissance robuste du continentainsi que la diminution du nombre de conflits. Ces mois derniers, nousavons vu ces concepts traduits en actions dans les communautés de baseà travers le Burkina.

« Depuis l’arrivée de la plate-forme, nous pouvons dès l’aubedéposer nos grains et vaquer à nos occupations comme par exemplefabriquer du soumbala (un condiment), cultiver et vendre des légumes »,déclarent les femmes. « Nous avons de l’argent pour envoyer nos fillesà l’école – et nos maris préfèrent le plat national (tô) confectionné àpartir de la farine finement moulue par le moulin de la plate-forme. »

Nous avons observé les membres du Comité de Gestion, peser lesgrains, négocier les prix, moudre, collecter et enregistrer lesrecettes. L’épargne dans leur compte bancaire sert de garantie pour lescrédits nécessaires à l’expansion de leurs entreprises rurales.

A Songpelcé, un village voisin de Poa, on nous a demandé dephotographier une foule de villageois debout près d’une plante localeappelée jatropha, qui pousse juste à l’entrée de l’abri de laplate-forme. Bientôt la campagne sera couverte sur plusieurs hectaresde cette plante pour produire du biocarburant. Avec la haussevertigineuse du prix du gasoil, c’est plutôt heureux que cebiocarburant puisse aller directement dans la Plate-FormeMultifonctionnelle sans aucune modification du moteur.

« Nous accomplissons les tâches à tour de rôle” a dit une femme,provenant du village de Gomoré, près de la ville de Fada N’Gourma àl’est du Burkina. Parmi les 120 moteurs qui équipent les plates-formesinstallées dans le pays, 119 ronronnent. Ils commencent généralementtôt le matin, ou au crépuscule selon le choix des femmes. Les activitésont été arrêtées seulement dans un village à cause des disputes.D’autres cas de conflits ont été résolus. La plupart des femmes desComités Féminins de Gestion dévouent volontairement leur temps dans lagestion de la Plate-Forme Multifonctionnelle. Dans un cas cependant,les femmes s’octroyaient une prime très élevée qui déséquilibrait lescomptes. De chaudes négociations arrêtèrent cette pratique etaboutirent à une plus grande participation et plus d’implication de lapart du voisinage – « la démocratie » et «la transparence » en actionau niveau local.

Plus d’une fois nous avons été témoins de l’ingéniosité de ces femmes.Dans un village nous avons vu, une pièce maîtresse de la plate-forme sedétacher du moteur en marche et tomber en cliquetant sur le sol enciment. Quelques minutes plus tard, les meunières avaient résolu leproblème immédiat à l’aide d’une corde.

Les femmes – et les hommes – des zones rurales sont trèsenthousiastes vis-à-vis des progrès que la plate-forme apporte dansleurs communautés. Ils lui attribuent une note élevée lors desévaluations indépendantes. « C’est l’œuvre du projet pilote de l’UNESCOen faveur des femmes et des filles que nous poursuivons» déclare toutrayonnant, Benoît Ouoba, Président de Tin Tua, une Organisation NonGouvernementale (ONG) en charge de l’initiative plate-forme à l’est dupays.

D’autres activistes non gouvernementaux voudraient maintenir le cap :plus jamais de « projets cimetières » affirme Louis Ouédraogo, à latête de l’ONG catalyseur des actions de la Plate-FormeMultifonctionnelle dans la partie centre ouest du pays.

Le gouvernement du Burkina Faso ainsi que plusieurs autres pays del’Afrique de l’ouest ont l’intention d’étendre l’approche Plate-FormeMultifonctionnelle, avec leur principal partenaire technique etfinancier, le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD).Actuellement, un projet régional porte l’idée à travers toute l’Afrique– projet pour lequel le Bureau Régional du PNUD pour l’Afrique vientjuste de mobiliser 19 millions de dollars de la fondation Bill etMelinda Gates.

D’un village à un autre, à travers le Burkina, les yeux brillants et lerire limpide des femmes illustrent de façon éclatante le bénéficed’investir en faveur des femmes et des filles. Nous, parions nous aussisur le succès.

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Brenda Gael McSweeney a débuté sa longue carrière de plusieursdécennies dans le développement international à Ouagadougou. Elle estprofesseure visiteuse à l’Université de Boston dans le Programmed’Etude sur les Femmes. Elle est chercheur à titre permanent au Centrede Recherche sur les Etudes sur les Femmes de l’Université de Brandeiset enseigne dans la même université à Heller School for Social Policyand Management. Scholastique Kompaoré est l’ancienneCoordonnatrice Nationale au Burkina Faso (à l’époque Haute Volta) duprojet pilote pour l’Egalité d’Accès des Femmes et des Filles àl’Éducation. Elle a été conseillère puis directrice du programmerégionale des Volontaires des Nations Unies d'échange d'animateurscommunautaires entre pays africains au sud du Sahara. Elle estactuellement Présidente de la Coordination Nationale de la MarcheMondiale des Femmes au Burkina Faso.

La version originale de cet article a été traduite de l'anglais parTshali Kabanga Charlie, originaire de la République Démocratique duCongo. En ce moment, elle fait des recherches en développementinternational à l'Université de Brandeis dans le Massachusetts, USA.

Dossier/document	UNESCO_BurkinaFaso_fr.doc
Source	Brenda Gael McSweeney and Scholastique Kompaoré
Auteur(s)	Brenda Gael McSweeney and Scholastique Kompaoré

The Quest for Gender Equality in Burkina Faso

2009-11-22T14:11:00.000-08:00

Abstract: The Quest for Gender Equality
in Burkina Faso:
Female Workloads, Education and Empowerment

by Scholastique Kompaoré and Brenda Gael McSweeney

with Jennifer Hilda Frisanco

Introduction

Preface

Only 8.1 % percent of women over 15 years in Burkina Faso (formerly Upper Volta) were literate in 2005, compared to 18.5% of men. The question of why this inequality remained alongside others, twenty-five years after the enthusiasm and energy inspired by Upper Volta's multi-faceted UNESCO/UNDP Project for Equal Access of Women and Girls to Education, was one that Scholastique Kompaoré and Brenda Gael McSweeney felt challenged by.

Mrs. Kompaoré, a sociologist, was the National Coordinator of this initiative from 1972 to 1978 and prior to that participated in carrying out feasibility studies for the Project. Dr. McSweeney, a development economist, was in charge of the Project in the Programme portfolio at the United Nations Development Programme's Ouagadougou Office.

The authors' documentary research, drawing especially on their field data collected since the 1970s, did not reveal significant evolution in the percentage of literate women. On the bright side, they noted significant progress in women's empowerment in terms of economic autonomy and community voice, and also solid improvements in girls' education at the primary level which augur well for the future.

The authors went back to the Project zones in 2005 to examine the legacy of the Project and various aspects of women's lives in villages that participated in the Project. They looked particularly into the impact of workload-lightening technologies; literacy, income-generating activities and political voice of women; and access to education for girls. This paper outlines their conclusions and identifies topics for further investigation in the quest for gender equality and female empowerment in Burkina Faso.

Findings

The Future: Towards Gender Equality and Development

As the authors see it, the options in terms of education for women and girls remain the same, and comply with the following principle: to increase the possibilities of education and facilitate equal access, and to increase women's participation in development and in its benefits. There are numerous interventions: seemingly every project, every Ministry has a women’s aspect, and there are numerous Non-Governmental Organizations (NGOs) dedicated to women’s issues. It would be important that these interventions, widespread and primarily in the large cities and their surroundings, where they carve out their somewhat exclusive territories, be well coordinated with combined efforts instead of operating in a somewhat dispersed way.

A Ministry or organization from which one can obtain full and complete data concerning the spectrum of interventions and their results would be a positive contribution. The future challenges appear to be to establish an overall information dissemination system and to capitalize on the experiences of each sector of intervention, to establish an overview of what is successfully being done in favor of women’s empowerment and gender equality, so as to conduct a systematic analysis and provide directions for moving dramatically forward.

The long path traveled thus far has brought strong positive results in terms of narrowing the ‘gender gap’ in primary school enrollments and completion the primary cycle of schooling, and in terms on women’s growing economic autonomy and voice in the villages and beyond. The continued priority and investment of Burkina’s Government and civil society as well as their development partners directed towards abating women’s workloads and promoting girls’ education lead one to conclude in an optimistic mode. As a Burkina proverb states, “Two hands scoop up more flour.”

Full research paper at UNESCO’s Website; once at site given below, please see entry dated 23.03.07 under 'Documents' and click for PDF download

http://www.unesco.org/new/en/social-and-human-sciences/themes/human-rights/gender-equality/publications/

Grassroots Women Gaining a Voice/Les femmes font entendre leur voix au niveau local

2009-11-22T14:10:00.000-08:00

"My dream is to be President of the World!" wrote an eleven year old girl, Zaliatou Zibaré from Boala in Burkina Faso. International Women's Day is important occasion to highlight women at the grassroots gaining a voice.

Boala is one of the remote villages reached by the Project for Equal Access of Women to Education, launched in the 1970s by UNESCO, the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. Burkina had very low literacy rates, especially among rural women.

Local sociologists insisted that to reach women, the project had first to reduce the time and energy women spent hauling water, fetching wood and pounding millet, usually with their little daughters in tow. Time-budget studies revealed that women had only about an hour of free time a day.

Young girls aged seven to fifteen worked an average of eight hours daily, twice as much as their boy cohorts. Desperate for their help, women hesitated to send their daughters to school.

The UNESCO teams introduced workload-lightening technologies such as water pumps that eliminated the need for women and girls to plod miles for water, millet grinding mills that replaced tedious hand grinding, and donkey carts that substituted for hauling heavy loads on their heads. Functional literacy activities conveyed health advice and tips on hygiene, such as how to filter swamp water, that dramatically lowered infant mortality.

Practical training boosted women's confidence, knowledge and group solidarity. As a result, remarkable transformations occurred in small village courtyards.

Decades ago, during all-village caucuses, women were almost invisible. At best, one or two would peek out from behind the baobab trees. Now, women are at the forefront of forging change.

Two months ago in Boala, women jumped into an open-air all-village debate. In front of chiefs, men and boys, they raised issues that used to be taboo such as the HIV/AIDS threat to the community, and vocally condemned female genital mutilation. They gained a voice in deciding community priorities, such as rebuilding their local midwives' birth clinic. Women still toil long hours, but now for their own cash account.

Today the Government of Burkina invests over 22% of the national budget into education, well above the all-Africa average. While female literacy remains low at around 9 %, girls' enrollments in primary school nearly match those of boys. Villagers in Boala are proud to broadcast that girls attend school alongside boys, and that in all but one grade girls are at the top of their classes.

According to Mme Scholastique Kompaoré who led the Women's Education Project, "Contemporary women can allow their erstwhile child-helpers to go to school. Education in turn empowers girls to take an active part in household and community decision-making, and prepares them to be leaders."

At the grassroots of the African continent, young Zaliatou and her outspoken mother and aunts personify the outcome of a quiet revolution.

These empowered women make their own decisions.

And the girls dare to dream.

Zaliatou has sketched herself in stiletto heels, ready to preside over the world.

Source: Dr. Brenda Gael McSweeney, who lived in a courtyard in Burkina's capital, Ouagadougou, while working for the United Nations Development Programme for seven years in the seventies. She is now a Visiting Scholar at the Women's Studies Research Center, Brandeis University. Co-author: Ms. Jennifer Hilda Frisanco, who is a dual national from France and Switzerland. She is currently focusing on "International and Global Studies" at Brandeis University.

Cliquez en bas pour la version française (Mars 2006):

Les femmes font entendre leur voix au niveau local

«Mon rêve, c'est d'être Présidente du monde !»: voilà ce qu'a écritune fillette de onze ans, Zaliatou Zibaré originaire de Boala, auBurkina Faso, à l'occasion de la Journée internationale de la femme,moment privilégié pour montrer comment les femmes font entendre leurvoix au niveau local.
Boalaest l'un des villages écartés qui bénéficient du Projet pour l'égalitéd'accès des femmes à l'éducation, lancé dans les années 70 parl'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et laculture (UNESCO). Le Burkina avait des taux d'alphabétisation trèsfaibles, surtout chez les femmes en milieu rural.
Les sociologues de terrain soutenaient que pour que ce projet puissetoucher les femmes, il fallait d'abord faire en sorte que celles-ciconsacrent moins de temps et d'énergie à charrier l'eau et le bois et àpiler le millet, le plus souvent accompagnées de leurs fillettes. Lesétudes de budget-temps montraient que les femmes disposaient seulementd'environ une heure de temps libre par jour. Les fillettes âgées de 7 à15 ans travaillaient en moyenne huit heures par jour, soit deux foisplus que les garçons dans la même tranche d'âge. Ne pouvant se passerde leur aide, les femmes hésitaient à envoyer leurs filles à l'école.

Les équipes de l'UNESCO ont introduit des technologies visant à allégerla charge de travail des femmes : l'installation de pompes à eau leur aévité d'avoir à parcourir des kilomètres pour aller chercher de l'eau,le fastidieux travail à la main pour piler le millet a été remplacé pardes moulins et, au lieu de transporter de lourds fardeaux sur la tête,elles ont utilisé des charrettes à âne. Parallèlement, les informationssur la santé et les conseils pratiques en matière d'hygiène – commentfiltrer l'eau des marécages, par exemple – dispensés dans le cadre desactivités d'alphabétisation fonctionnelle ont contribué à faire chuterles taux de mortalité infantile de façon spectaculaire.

Grâce à cette formation concrète, les femmes ont pris plus d'assurance,leur niveau de connaissances s'est amélioré et elles ont développé uneplus grande solidarité. Il en est résulté des changements remarquablesdans la vie des hameaux.

Il y a plus d'une vingtaine d'années, lors des assemblées de village,les femmes étaient pratiquement invisibles. Au mieux, une ou deuxd'entre elles observaient prudemment la scène, cachées derrière lesbaobabs. Aujourd'hui, les femmes sont à la pointe du changement.

Il y a deux mois, à Boala, les femmes sont intervenues dans un débat enplein air réunissant tout le village. Devant les chefs, les hommes etles garçons, elles n'ont pas hésité à aborder des sujets autrefoistabou, comme celui de la menace que le VIH/sida représente pour lacollectivité, et elles ont condamné la pratique des mutilationsgénitales féminines. Elles ont eu leur mot à dire au moment de déciderdes priorités de la communauté, insistant par exemple sur la nécessitéde reconstruire le dispensaire où officient les sages femmes. Certes,les femmes effectuent encore de longues heures de labeur mais,maintenant, c'est pour gagner un revenu qui leur appartient.

Aujourd'hui, le Gouvernement du Burkina consacre plus de 20% du budgetnational à l'éducation, un pourcentage bien supérieur à la moyenne ducontinent africain. Le taux d'alphabétisation des femmes demeure bas –aux alentours de 9% - mais les taux de scolarisation des filles dans leprimaire sont pratiquement les mêmes que ceux des garçons. A Boala, lesvillageois sont fiers de proclamer que les filles vont en classe avecles garçons et que, dans tous les niveaux sauf un, elles sont en têtede la classe.

Selon Mme Scholastique Kompaoré, qui dirigeait le projet pourl'éducation des femmes, « aujourd'hui, l'aide de leurs filles n'étantplus indispensable, les mères peuvent les laisser aller à l'école.L'éducation que reçoivent les filles leur permet ainsi de s'impliqueractivement dans la vie du foyer et dans la prise de décision àl'échelon communautaire, et les prépare à assumer des responsabilités. »

La jeune Zaliatou , ainsi que sa mère et ses tantes avec leur francparler incarnent une révolution qui s'opère en douceur à la base, àl'échelle du continent africain.
Grâce à l'autonomie qu'elles ont acquise, ces femmes sont en mesure de décider pour elles-mêmes. Et les filles osent rêver.

Zaliatou s'est dessinée juchée sur des talons aiguilles, prête à présider aux destinées du monde.

Source: Mme Brenda Gael McSweeney, qui a travaillé pendant sept ans,dans les années 70, pour le Programme des Nations Unies pour ledéveloppement (PNUD) au Burkina et vécu dans un quartier populaire deOuagadougou, la capitale. Elle est actuellement chercheuse invitée auWomen's Studies Research Center de l'Université Brandeis. Co-auteur :Mme Jennifer Hilda Frisanco, qui a la double nationalité française etsuisse et centre actuellement ses recherches sur les « Etudesinternationales et mondiales » dans cette même université.

Réflexions sur une première expérience de jeune médecin par le docteur Hubert Bourreau

2009-11-22T14:08:00.000-08:00

Réflexions sur une première expérience de jeune médecin, coopérant du Service National Français en république de Haute Volta, au poste médical de Pô à la frontière du Ghana de Janvier 1965 à Septembre 1965:

J’ai fait partie de la première promotion de trois volontaires pour les postes médicaux de brousse en Haute Volta (Orodara, Diapaga, Pô) en 1965, cinq ans après la proclamation de l’indépendance du pays. A cette époque, le service de santé voltaïque comportait une quarantaine de médecins militaires français, formés à Bordeaux ou Lyon, ou Marseille, et qui avaient occupé différents postes dans les anciennes colonies françaises en Afrique Noire. Les Médecins « autochtones » étaient une douzaine, occupant des postes ministériels politiques. J’ai rencontré le Dr. Sawadogo, Médecin et le Dr. Fathié Traoré Chirurgien, qui eux exerçaient effectivement la médecine à l’hôpital Yalagdo de Ouagadougou.

Le poste Médical de Pô était abandonné par les médecins militaires depuis environ deux ans. Il était donc dirigé par un Infirmier d’Etat, Mr. Martin Traoré qui venait d’être affecté à Pô. Les infirmiers d’état, formés à Dakar ou à Abidjan, exerçaient en réalité les fonctions de médecin de brousse. L’infirmier d’état dirigeait une équipe de deux infirmiers A.M.A. (Assistant Médical Africain) de niveau aide soignant, formé à Ouagadougou à l’école des infirmiers A.M.A. fondée par le docteur Gouarnisson, père blanc et médecin renommé dans le domaine des grandes endémies, de l’ophtalmologie et de la pédiatrie. Son successeur, également père blanc, s’appelait effectivement le Dr. Blanc, continuait son œuvre et dirigeait l’école privée les Lauriers où était formées sur place les premières promotion d’infirmières diplômées d’état et d’assistantes sociales depuis 1962. Cette école était financée par la CEE (Communauté économique européenne). L’équipe de Pô comportait également deux manoeuvres qui en réalité faisaient les pansements, distribuaient les médicaments, et à l’occasion faisaient des injections; autant dire qu’ils ne faisaient pas le ménage.

L’hôpital de Pô était en fait un vieux dispensaire du temps colonial, situé près de la mission catholique, adapté pour des consultations externes: les consultations, les injections de quinine ou de bipéni, les pansements, se faisaient dans la grande salle commune, dans une totale promiscuité, bruyante et décontractée. La salle d’hospitalisation était vide à mon arrivée. A cette époque, en 1965, il n’y avait pas de pharmacie en ville à Pô; les fonctionnaires se débrouillaient pour acheminer leurs ordonnances par les voyageurs nombreux sur cette piste reliant Ouaga au Ghana. A Ouaga, il y avait deux pharmacies privées tenues par des pharmaciens français et la pharmacie nationale.

J’ai aménagé un petit réduit réservé au stockage de matériel, en bureau de consultation avec une table d’examen, une chaise et une petite table pour écrire et la présence permanente d’un interprète, habituellement mon chauffeur, de l’ethnie Kasséna et connaissant donc bien la langue, les us et coutumes de la région. Les gardes au dispensaire étaient assurées par un infirmier A.M.A.; curieusement, il n’y avait pas de consultants pendant les gardes; l’habitude était de revenir le lendemain matin à la consultation générale.

A côté de l’hôpital se trouvait la trypano (diminutif de trypanosomiase) vieux dispensaire trypano tenu par un infirmier censé dépistéper chez les voyageurs qui passaient la frontière du Ghana, la maladie du sommeil, la fièvre jaune, la variole, la lèpre et la tuberculose. Il se contentait de tamponner les laisser-passer.

Une maternité était construite près des bâtiments administratifs du commandant de cercle dans les années 50; c’était assez fonctionnel, avec une grande salle commune pour les accouchées, une salle de travail, une grande salle pour les examens des femmes enceintes et un bureau de consultation jouxtant le hall d’entrée, qui servait de salle d’attente. La maternité était dirigée par une infirmière A.M.A. (les infirmières D. E. et les Sages femmes d’Etat formées à Dakar et à Abidjan, étaient affectées dans les grandes villes). Cette Infirmière était aidée de deux infirmières A.M.A. et de deux matrones. Il y avait environ 100 accouchements par mois, approximativement. Les infirmières A.M.A, une fois par mois, faisaient la pesée des nourrissons (embryon de PMI, la Protection Maternelle et Infantile) à Adongo, Songo et Guiaro, avec le véhicule d’évacuation sanitaire ou avec la land rover du médecin.

Quand l’accouchement était impossible, la parturiente était évacuée sur la maternité de Ouaga pour une éventuelle césarienne, en 403 bâchée. Chaque après midi, de 15h à 17h, je faisais des consultations, pour suivre certaines femmes enceintes, des nourrissons malades, pour recevoir des patients fonctionnaires et faire de la médecine administrative (certificats médicaux, arrêt de travail et tenue des statistiques d’activités pour rendre compte chaque mois au ministère de la santé).

Ma fonction de médecin-chef comportait également la visite mensuelle de deux dispensaires de brousse. Le déplacement se faisait avec une land rover neuve de l’UNICEF, conduite par un chauffeur Kasséna. Elle permettait outre l’inspection d’apporter la dotation mensuelle de médicaments; il est intéressant de noter la liste des médicaments: quinimax (contre le paludisme) en injection, nivaquine comprimés, aspirine comprimés, ganidan contre les diarrhées, bipéni (pénicilline injectable) antibiotique contre toutes les infections; et le matériel de pansement (teinture d’iode, et alcool à pansement); quelques bandes de coton hydrophile importé de France (la Haute Volta est productrice de coton). J’apportais également les bons d’essence pour les déplacements des infirmiers et les bons de pétrole pour la stérilisation des seringues et des aiguilles dans les poissonnières symboles emblématiques des premières notions d’asepsie.

Le poste médical de Tiébélé était aussi ancien et démuni que le poste de Pô, avec en plus l’enclavement, dans une région coupée du monde pendant la saison des pluies; les pistes étaient impraticables et souvent coupées par des raviers qui débordaient. Je terminais mes tournées à Ziou où une matrone formée par les accoucheuses du village, officiait dans une case ronde traditionnelle. Son logement de fonction était également une case ronde traditionnelle à côté de la case maternité. Son matériel comportait essentiellement une boîte métallique contenant une paire de ciseaux, et deux pinces pour le cordon ombilical. La dotation comportait quelques comprimés de nivaquine, d’aspirine et du matériel de pansement pour la cicatrice ombilicale.

Une fois par mois, je me rendais également sur la route de Léo, au dispensaire de Guiaro tenu par un vieil infirmier expérimenté colonial. J’étais supervisé par le médecin-chef de secteur, basé à Manga, qui s’occupe des grandes endémies, dans toute la région. C’était un médecin civil, qui faisait de la médecine administrative comme les médecins militaires. Il passait environ une fois par mois pour les statistiques médicales du secteur.

Une autre fonction du médecin était la participation mensuelle à une réunion présidée par le commandant de cercle. Je devais comme tout chef de service administratif, décliner le nombre de consultations, d’accouchements, d’évacuations sanitaires effectuées sur Ouaga, etc. A ce propos, la Peugeot bâchée dont nous disposions comme ambulance, servait à l’évacuation des cas d’accouchements difficiles, d’occlusions intestinales, de hernies inguinales monstrueuses, ou d’autres cas trop longs à énumérer, pour demander l’avis d’un spécialiste de l’hôpital de Ouaga. Le problème était de trouver l’argent de l’essence pour le transport à 150km de Ouaga. En principe, le budget du cercle devait assurer les bons d’essence pour les indigents mais ce même budget pour les évacuations était toujours rapidement épuisé. La famille devait se débrouiller alors pour payer l’essence du transport.

Ce trop rapide tour d’horizon sur mon expérience de jeune médecin à Pô en 1965 m’amène aux conclusions suivantes:

1. Il est scandaleux d’envoyer dans un poste médical de brousse éloigné, un jeune médecin français sans l’avoir formé obligatoirement à la médecine tropicale pendant les six mois prévus dans l’armée française, sans l’avoir informé sur la situation géopolitique de la région. En réalité, les médecins militaires français voulaient dégoûter à tout jamais les médecins civils français qui osaient s’aventurer dans leur chasse gardée, avec tous ses privilèges matériels. C’était un combat d’arrière garde des vieux coloniaux: à partir de 1966, des jeunes médecins voltaïques spécialistes, formés en France sont revenus exercer dans leur pays et occuper à juste titre les postes de chefs de service. Quand je suis revenu en Haute Volta comme médecin civil de 1970 à 1976, la décolonisation médicale était en route, d’abord dans les hôpitaux de Ouaga et de Bobo, puis dans les secteurs de santé rurale en brousse.
2. Les médecins militaires faisaient une médecine administrative et n’avaient plus la pratique fondamentale de tout médecin: être d’abord un soignant.
3. La primauté du ministère de la santé était la lutte contre les grandes endémies: paludisme, tuberculose, onchocercose, dépistage et traitement de la maladie du sommeil, de la lèpre, vaccination contre la fièvre jaune, la variole. La médecine curative de soins n’existait que dans les grandes villes et les chef lieux de cercles. La grande majorité de la population rurale de brousse n’avait pas du tout accès à la médecine de soins, fautes de moyens logistiques, de médicaments, de personnel qualifié.
4. L’administration de cette période post coloniale (1960-1965) avait les travers de la période coloniale:
•    S’occuper d’abord et surtout des fonctionnaires et de leurs familles;
•    Passer beaucoup de temps à faire des rapports et des statistiques qu’on prenait rarement la peine   d’analyser, et oublier l’essentiel, c’est à dire utiliser le maximum du temps professionnel à améliorer le sort des populations rurales en l’occurrence pour un médecin: d’abord soigner les malades.
5. J’ai heureusement vu et participé ultérieurement entre 1970 et 1976 à de grands changements:
•    Les campagnes de vaccination par le B.C.G; contre la tuberculose, contre la rougeole, le tétanos;
•    La lutte contre les épidémies annuelles de méningite;
•    La construction en 1967-68 d’un hôpital de brousse moderne à Pô, dirigé par un médecin voltaïque;
•    J’ai vu le bitumage de la route reliant la route Ouaga Pô vers le Ghana;
•    La création des centres nutritionnels pour les enfants dénutris à Pô et à Tiébélé.

Je raconterai ultérieurement de façon détaillée cette période des années 60 et 70 vue par un médecin civil français, qui a épousé une des premières infirmières D.E. formées aux Lauriers à Ouagadougou, rencontrée à Pô.

PS par Anne Marie Bourreau Tapsoba, épouse depuis 1968 du docteur Hubert Bourreau:
Après neuf mois de bons et loyaux services, la population de Pô reconnaissante à mon amoureux, pour tous les efforts déployés pour les soigner, l’ont honoré des attributs d’un guerrier kasséna (arc, flèches et carquois, habit brodé). Le jour où il quittait Pô, il a été accompagné jusqu’à la sortie de la ville par de la musique et des danses kasséna.

UNESCO's Gender History by Valerie Moghadam

2009-11-22T14:06:00.000-08:00

Valerie Moghadam served from 2004-2006 as Chief of the Section on Gender Equality and Development in the Social and Human Sciences Sector of UNESCO, in Paris, France. Val is now Professor of Sociology and Director of Women's Studies at Purdue University, West Lafayette, Indiana, USA. Photo Credit: webislam.com

Excerpt from UNESCO's Gender History concerning the 1960s:"One important initiative was the Pilot Project for Equal Access of Women and Girls to Education, launched by UNESCOwith the Government of Upper Volta (the country later was renamedBurkina Faso). Dr. Brenda Gael McSweeney wrote her Ph.D. thesis on thisparticular project. She explains that the initiative wasunique in its multi-faceted, multi-site orientation, and in itsduration. In-depth sociological studies were undertaken in three zonesof the country, inhabited by ethnic groups with vastly differentcultural traditions. As a result of these studies, the Projectdecided to give first priority to the introduction ofworkload-lightening technologies, with the aim of reducing some ofwomen's and girls' daily drudgery to free time and personal energy foreducation and other activities. The Project was planned from the outsetfor a ten-year time period to allow for behavioral change and thesharing of lessons within Burkina Faso and also with neighboring countries. Dr. McSweeney elaborates:

'Led by the charismatic National Coordinator Scholastique Kompaoré in the 1970s, the Project achieved notable successes. Itengaged women in articulating their viewpoints; it led to womenadopting the practical health advice conveyed to them by Project radioand functional literacy programmes in national languages; and itunleashed time for a myriad of income-generating activities. The Government and UNESCO'sdevelopment partners took note of these achievements, which led toexpansion and replication of the project by the UN DevelopmentProgramme, the World Bank, the US Agency for International Development,other donors and Non-Governmental Organizations.

A 2005 assessmentof the legacy of this innovative effort indicates that the progressivepolices introduced over three decades ago by the Government inpartnership with UNESCO have been followed and built upon by successive national political leaders and development organizations. TheGovernment of Burkina now allocates 22% of its national budget toeducation, a higher percentage than most African countries. While female literacy (age 15 and over) is low at about 9%, eight girls now complete primary school for every ten boys. Theassessment suggests that while labor-saving devices have reduced thetime women spend on subsistence activities, their workloads remaindaunting as the women now spend their freed-up time on activities thatgive them discretionary income. The Government is alsomaintaining a focus on women's workloads. A current high-profileinitiative is the introduction of the 'Multi-Function Platform' thatwill provide energy to villages for grinding millet, processing sheabutter and drying vegetables, and also will provide light for childrento study by. It is noteworthy that behavior change generated by theProject also continues, as women in the Project zones now tend to beconsulted on important family and community decisions.

In addition to thespecific initiatives noted above, the mission of the Project continuesto be endorsed. The flagship joint programme of the UN organizationsin Burkina is directed at girls' education. Another "child" ofthe Project is the International Centre for Girls' and Women'sEducation in Africa headquartered in Ouagadougouthat promotes women's and girls' full participation in povertyeradication. The UN Millennium Development Goals reflect these themes,and the Project directions still serve as a beacon for the empowermentof women and girls.' " [1]

[1]Personal communication from Dr. Brenda Gael McSweeney, VisitingScholar, Women's Studies Research Center, Brandeis University andVisiting Faculty, Women's Studies Program, Boston University. Dr.McSweeney served with the UN Development Programme from 1972-77, basedin Ouagadougou. See also her PhD. thesis, based on this UNESCO Project, at gaels.net. The statistical data are drawn from Education for All in Africa: Paving the Way for Action (UNESCO Regional Office in Dakar , 2005).

Who's Who in Our Gender Equality - Burkina Coalition

2009-11-22T14:02:00.000-08:00

Initiators and Editors

Brenda Gael McSweeney began her career with the United Nations decades ago, living in a traditional courtyard in Burkina Faso (then Upper Volta). She is a Resident Scholar atthe Women's Studies Research Center (WSRC) and Adjunct Professor of thePractice at the Heller School for Social Policyand Management at BrandeisUniversity, as well as Visiting Faculty at Boston University’sWomen’s Studies Program (WSP). Brenda serves on the United Nations Development Programme’s Advisory Board for the Regional Programme for Africa, and was also Faculty ofUNDP’s Virtual Development Academy.After working in Burkina, Brenda continued with the UN in a range of executivepositions in the Caribbean, in Europe as the head of the global UNVolunteers organization, and finally as the UN ResidentCoordinator and UNDP Resident Representative in India. Brenda holds herPh.D. from the Fletcher School of Law and Diplomacy, as well as two honorary doctorates. She was the recipient of aFulbright and several other prestigious awards including from the Governmentsof Burkina, Jamaica, and the Federal Republic of Germany. Herresearch focuses on female education and empowerment in Burkina,and gender perspectives on livelihoods in West Bengal, India. Photo courtesy of the Tapsoba Family.

Scholastique "Scho" Kompaoré from Burkina Faso is currently President of the Marche Mondiale des Femmes (World March of Women - Burkina branch), and is also on the Board of Directors of CUSO/VSO - Canada (Canadian University Service Overseas/Voluntary Service Overseas). She was a pioneer in the gender equality movement in Burkina, and National Coordinator of the 'UNESCO/UNDP/Government Pilot Project for Equal Access of Women and Girls to Education'. She also ran from Zimbabwe the Africa South of the Sahara UNDP/UN Volunteers Programme for Exchange of Community Field Workers for a decade. Scholastique is called upon as an independent consultant on programs of education and rural development, and has published on issues ranging from female education to women-led enterprises.

Burkina Partners

Aimé Damiba is an education specialist. Aimé was the Director of Educational Planning in the 1970s, during the period of wide-reaching educational reform. This work included an accent on female education, as well as literacy in Burkina's main languages. Aimé then served with the UNESCO Regional Team based in Dakar, and is still today called upon for consultancies in such arenas as capacity building.

Peter (Pierre) Kazoni is the BBC's Correspondent in Burkina, as well as Professor of High Schools and Colleges in the Ministry of Higher Education and Scientific Research. He has been with thisMinistry since 1977, and has almost the same number of years of experience withthe Ministry of Information. He went to Europefor journalism training with the BBC several times, with the joint accord of both Ministries. He started making andpresenting programs with the Radio and Television of Burkina in 1978, whileteaching at the same time. Peter is perfectly bilingual, and is well-known across the country and beyond for his radio show, Follow Me. He has been involved with the work of equal access of women and girls to education since the 1970s, and has produced a number of broadcasts for the BBC on women breaking traditional barriers.

Aminata Kiello is a social scientist who began her career in Burkina Faso in the 1970s with the United Nations Development Programme, Ouagadougou. Ami then pursued her studies in Africa and in France; her doctoral thesis focused on Alex Haley's Roots. She migrated to neighboring Niger where she worked for many years at the African Fund for Solidarity. She contributes her energy to such causes as the Lions Club, and just recently was invited to share her expertise in Brasilia, Brazil.

Benoît Ouédraogo is a rural development specialist of West Africa. He has long worked with the Government of Burkina on rural education initiatives. He is currently an independent consultant and is often called upon by organizations such as Canadian International Development Agency (CIDA), the Inter-State Standing Committee to Combat to Drought in the Sahel (CILSS), and the OECD's Sahel and West Africa Club, Paris.

Mahamadi "Madhy" Ouédraogo is a specialist in multimedia communication and web development and management. He is the Head of the communications team of the UN Development Programme, Ouagadougou, Burkina Faso. His professional "licence" is in communication activities and techniques, and he also has specialized degrees in web design, content management, and development information. Bilingual, he is a member of a number of professional networks, and has special interest in governance, sustainable international development, and the management of indicators linked to achieving the Millennium Development Goals.

Boston Team

Raffi Freedman-Gurspan is a Course and Research Assistant at Boston University's Women's, Gender and Sexuality Studies Program. Additionally, Raffi is the LGBT Liaison for the City of Somerville, Massachusetts and is also the Legislative and Policy Staffer for the Massachusetts Transgender Political Coalition. She is a graduate of St. Olaf College Northfield, Minnesota, and holds a B.A. in Political Science and Norwegian with a Concentration in Nordic Studies. Her primary interests include public policy making, minority and indigenous peoples' rights, and gender equality matters. She hopes to continue her education in a Master's in Public Policy program.

Photo credit: Raffi Freedman-Gurspan.

Kassia Karr is a current MA student in the University Professor's Program at Boston University, with an independent concentration focused on development and South Asian studies. She has worked as a teaching and research assistant for Dr. McSweeney since 2007, assisting with her "Gender and International Development" courses at both Boston and Brandeis Universities.
Photo credit: Alex Garens.

Welcome to the Gender Equality and Women's Empowerment in Burkina Faso Blog

2009-11-22T13:48:00.000-08:00

Welcome to our Forum on Gender Equality and Women's Empowerment in Burkina Faso! We hope that this blog will boost our sharing of ideas and experience on successful ways of promoting gender equality and women's empowerment in Burkina and beyond.

Map Credit: http://www.ashantiafricantours.com/images/map_burkina_big.jpg

One main thread of the blog will tell the stories of the last several decades, when a number of us from this Burkina blog coalition were struggling to help improve the lot of women, and through them other family members, in their communities.

Another thread will focus on Women of Vision in the country: how one defines this concept, and the various people who were proposed by a vast number of interlocutors, to be included in this distinguished category.

The stories on this blog are a precursor to a publication being prepared for UNESCO Paris, for its "Women of Vision" series that we initiated.

Our blog also mirrors one on Gender, Culture, and People-Centered Development, that reflects the work of a UNESCO UNITWIN ('University Twinning') Network hosted by the Women Studies Program at Boston University, with dynamic member partners from three prestigious Indian universities and several activist non-governmental organizations. Do visit that blog here.

Happy reading and viewing!